Ubuntu 默认桌面环境采用 GNOME，一个 UNIX 和 Linux 主流桌面套件和开发平台。 另一个 UNIX 和 Linux 主流桌面环境是 KDE。Kubuntu 项目为 Ubuntu 用户提供了一个默认 GNOME 桌面环境之外的选择。感谢 Kubuntu 项目小组的努力，Ubuntu 用户现在可以在自己的系统上轻易安装和使用KDE桌面。欲在 Ubuntu 基础上安装上一个可用的 Kubuntu，您须安装kubuntu-desktop 软件包。安装该软件包后，您就可以任意选择使用 Gnome 和 KDE 桌面环境。
Ubuntu 是一个南非的民族观念，着眼于人们之间的忠诚和联系。该词来自于祖鲁语和科萨语。Ubuntu（发音"oo-BOON-too"--“乌班图”）被视为非洲人的传统理念，也是建立新南非共和国的基本原则之一，与非洲复兴的理想密切相关。
Ubuntu 精神的大意是“人道待人”（对他人仁慈）。另一种翻译可以是：“天下共享的信念，连接起每个人”。 “具有 ubuntu 精神的人心胸开阔，乐于助人，见贤思齐而不忌妒贤能，因为他/她拥有适度的自信，而这源自如下认识：自己乃是属于一个更大的整体，当他人受到伤害或死去 时，当他人受到折磨或压迫时，这个整体就会消失。” --大主教 Desmond Tutu。 作为一个基于 GNU/Linux 的平台，Ubuntu 操作系统将 ubuntu 精神带到了软件世界。
Ubuntu 项目完全遵从开源软件开发的原则；并且鼓励人们使用、完善并传播开源软件。也就是说Ubuntu目前是并将永远是免费的。 然而，这并不仅仅意味着零成本，自由软件的理念是人们应该以所有“对社会有用”的方式自由地使用软件。“自由软件” 并不只意味着您不需要为其支付费用，它也意味着您可以以自己想要的方式使用软件：任何人可以任意方式下载、修改、修正和使用组成自由软件的代码。因此，除 去自由软件常以免费方式提供这一事实外，这种自由也有着技术上的优势：进行程序开发时，就可以使用其他人的成果或以此为基础进行开发。对于非自由软件而 言，这点就无法实现，进行程序开发时，人们总得白手起家。基于上述原因，自由软件的开发是迅捷、高效和激动人心的！
